இந்தியாவின் விண்வெளி ஆராய்ச்சியின் அடையாளமாக விளங்கும் இஸ்ரோ (ISRO) கடந்த சில மாதங்களாக வேறு ஒரு காரணத்தால் செய்திகளில் இடம்பிடித்துள்ளது. மூத்த விஞ்ஞானிகள் பலர் பதவி விலகுவது, தனியார்மயமாக்கல், திறமையான விஞ்ஞானிகள் வெளியேறுவது போன்ற விவகாரங்கள் கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளன. இந்தப் பின்னணியில், முன்னாள் பாதுகாப்பு ஆராய்ச்சி நிறுவன (DRDO) விஞ்ஞானியும், டாக்டர் ஏ.பி.ஜே. அப்துல் கலாமின் நெருங்கிய சகாகவும் இருந்த பொன்ராஜ், இஸ்ரோ எதிர்கொள்ளும் சவால்கள் குறித்து விரிவாகப் பகிர்ந்துகொள்கிறார்.

கேள்வி: கடந்த ஒரு ஆண்டில் ஏராளமான இஸ்ரோ விஞ்ஞானிகள் பதவி விலகியதாக கூறப்படுகிறது. இதற்கு முக்கிய காரணம் என்ன?

பொன்ராஜ்:
இதற்கு முக்கிய காரணம், விண்வெளித் துறையில் தனியார் நிறுவனங்களின் வேகமான வளர்ச்சிதான். 2014-க்கு பிறகு விண்வெளித் துறையில் தனியார் முதலீட்டை ஊக்குவிக்கும் கொள்கைகள் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டன. இன்று இந்தியாவில் 400-க்கும் மேற்பட்ட விண்வெளி ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனங்கள் உருவாகியுள்ளன.

தனியார் நிறுவனங்கள் அதிக சம்பளம், பங்கு உரிமை (Stock Options), வீடு, வாகனம் உள்ளிட்ட பல சலுகைகளை வழங்குகின்றன. இதனால் அனுபவமிக்க மூத்த விஞ்ஞானிகள் அங்கு செல்வது இயல்பாகிவிட்டது. ஆனால் இதே நேரத்தில், அவர்களை இஸ்ரோவில் தக்கவைக்க தேவையான கொள்கைகள் உருவாக்கப்படவில்லை.

கேள்வி: தனியார்மயமாக்கல் தவறானதா?

பொன்ராஜ்:
இல்லை. தனியார்மயமாக்கலை நான் எதிர்ப்பதில்லை. அமெரிக்காவில் நாசாவுடன் சேர்ந்து SpaceX போன்ற நிறுவனங்கள் வளர்ந்தது நல்ல முன்னேற்றம்தான்.

ஆனால், அங்கு நாசாவின் ஆராய்ச்சி திறன் குறையவில்லை. காரணம், அரசு தொடர்ந்து ஆராய்ச்சிக்கான நிதி, போட்டித்தன்மை கொண்ட சம்பளம், மீண்டும் நாசாவிற்கு திரும்பும் வாய்ப்பு போன்ற பாதுகாப்புகளை வழங்குகிறது.

இந்தியாவில் தனியார் துறையை ஊக்குவித்தோம். ஆனால் அதே நேரத்தில், இஸ்ரோ விஞ்ஞானிகளுக்கான ஊதியம், பதவி உயர்வு, ஆராய்ச்சி சுதந்திரம், பணிப் பாதுகாப்பு போன்றவை மேம்படுத்தப்படவில்லை. அதுவே இன்று “Brain Drain” என்ற நிலையை உருவாக்கியுள்ளது.

கேள்வி: மூத்த விஞ்ஞானிகள் வெளியேறுவதால் என்ன பாதிப்பு ஏற்படும்?

பொன்ராஜ்:
ஒரு மூத்த விஞ்ஞானியின் அறிவை உடனடியாக மாற்ற முடியாது. 20 முதல் 30 ஆண்டுகள் அனுபவம் கொண்டவர்கள் வெளியேறினால், அவர்கள் சேர்த்த அறிவும் அனுபவமும் அமைப்பிலிருந்து வெளியேறுகிறது.

புதிய பட்டதாரிகளை நியமிக்கலாம். ஆனால், பல ஆண்டுகள் ஆராய்ச்சி செய்து உருவாக்கிய அறிவை ஒரே நாளில் உருவாக்க முடியாது. இது எதிர்கால சந்திரயான், ககன்யான், ஆழ்விண்வெளி திட்டங்கள் போன்ற பெரிய திட்டங்களில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும்.

கேள்வி: இஸ்ரோ விஞ்ஞானிகளின் சம்பளம் உண்மையில் குறைவா?

பொன்ராஜ்:
ஒரு விஞ்ஞானி தனது வாழ்க்கையின் உச்ச நிலையை அடைந்த பிறகும் மாதம் சுமார் இரண்டு லட்சம் ரூபாய் சம்பளமே பெறுகிறார்.

அதே நேரத்தில், தனியார் நிறுவனங்கள் அதைவிட மூன்று அல்லது நான்கு மடங்கு சம்பளம் வழங்குகின்றன. வெளிநாடுகளில் அதைவிட அதிக வாய்ப்புகள் கிடைக்கின்றன.

ஒரு விஞ்ஞானி தனது சம்பளத்தை உயர்த்த 20 ஆண்டுகள் காத்திருக்க வேண்டிய சூழல் உள்ளது. இதுபோன்ற நிலையில் திறமையானவர்கள் தனியார் துறைக்கு செல்வது ஆச்சரியமல்ல.

கேள்வி: டாக்டர் அப்துல் கலாமுடன் உங்களுடைய அனுபவம் என்ன?

பொன்ராஜ்:
எனக்கு அமெரிக்காவில் இருந்து மிக உயர்ந்த சம்பளத்துடன் நான்கு வேலை வாய்ப்புகள் வந்தன.

அந்தக் கடிதங்களை எடுத்துக்கொண்டு டாக்டர் அப்துல் கலாமிடம் சென்றேன். அவர் ஒரு மணி நேரம் என்னுடன் நடந்தபடியே இந்தியாவின் எதிர்காலம், நம் நாட்டின் கனவுகள், சுயசார்பு தொழில்நுட்பத்தின் அவசியம் குறித்து பேசினார்.

“உன்னைப் போன்றவர்கள் வெளிநாட்டுக்கு போகக் கூடாது. நாட்டுக்காக வேலை செய்ய வேண்டும்” என்று அவர் கூறினார்.

அந்த ஒரு உரையாடலுக்குப் பிறகு, பல கோடி ரூபாய் மதிப்புள்ள வேலை வாய்ப்புகளை நான் நிராகரித்தேன். நாட்டிற்காகவே தொடர்ந்து பணியாற்ற முடிவு செய்தேன்.

கேள்வி: இன்று அந்தத் தேசிய உணர்வு குறைந்து விட்டதா?

பொன்ராஜ்:
தேசிய உணர்வு இன்னும் இருக்கிறது. ஆனால், அதற்கு அரசு மதிப்பளிக்க வேண்டும்.

ஒருவர் நாட்டுக்காக அதிக சம்பளத்தை விட்டுவிட்டு பணியாற்றுகிறார் என்றால், அவருக்கு ஓய்வூதியம் கூட கிடைக்காத நிலை இருக்கக் கூடாது.

நாங்கள் பல ஆண்டுகள் உழைத்து இந்தியாவின் போர் விமான தொழில்நுட்பத்தை உருவாக்கினோம். ஆனால், ஓய்வூதியம் உள்ளிட்ட பல நலன்கள் கிடைக்கவில்லை.

இது ஒரே ஒரு அரசின் தவறு அல்ல. முந்தைய அரசுகளும், தற்போதைய அரசும் விஞ்ஞானிகளுக்கான நீண்டகால பாதுகாப்பில் போதிய கவனம் செலுத்தவில்லை.

கேள்வி: அரசியல் தலையீடும் ஒரு காரணமா?

பொன்ராஜ்:
என் பார்வையில், அறிவியல் நிறுவனங்களில் திறமைக்கு முன்னுரிமை அளிக்கப்பட வேண்டும்.

முன்பு தொழில்நுட்ப அறிவும் அனுபவமும் கொண்டவர்களே முக்கிய பொறுப்புகளுக்கு தேர்வு செய்யப்பட்டனர்.

அறிவியல் நிறுவனங்கள் அரசியல் பார்வையால் அல்ல, அறிவியல் திறமையால் வழிநடத்தப்பட வேண்டும் என்பதே என் கருத்து.

கேள்வி: இஸ்ரோவை மீண்டும் வலுப்படுத்த என்ன செய்ய வேண்டும்?

பொன்ராஜ்:
முதலில், மூத்த விஞ்ஞானிகளை தக்கவைக்கும் கொள்கைகள் அவசியம்.

அதற்காக:

போட்டித்தன்மை கொண்ட சம்பள அமைப்பு.
ஓய்வூதியம் மற்றும் நீண்டகால நலன்கள்.
ஆராய்ச்சிக்கான அதிக நிதி.
தனியார் நிறுவனங்களுக்கும் இஸ்ரோவுக்கும் இடையே இருவழி பணியாற்றும் வாய்ப்பு.
அறிவியல் சாதனைகளுக்கு சமூக அங்கீகாரம்.

இவை அனைத்தும் இருந்தால்தான் திறமையானவர்கள் நாட்டிலேயே தொடர்ந்து பணியாற்ற விரும்புவார்கள்.

கேள்வி: உங்கள் இறுதி கருத்து என்ன?

பொன்ராஜ்:
இந்தியாவின் விண்வெளி வளர்ச்சி பல தலைமுறை விஞ்ஞானிகளின் தியாகத்தால் உருவானது. விக்ரம் சாராபாய், சதீஷ் தவான், அப்துல் கலாம் உள்ளிட்ட பல முன்னோடிகள் உருவாக்கிய அறிவியல் அடித்தளத்தை பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியம்.

தனியார் துறையின் வளர்ச்சியும் முக்கியம். அதே நேரத்தில், தேசிய ஆராய்ச்சி நிறுவனங்களின் திறனை பலவீனப்படுத்தாமல் சமநிலையுடன் கொள்கைகள் அமல்படுத்தப்பட வேண்டும்.

அறிவியலாளர்களுக்கு மதிப்பு, பாதுகாப்பு, வளர்ச்சி வாய்ப்பு ஆகியவை உறுதி செய்யப்பட்டால் மட்டுமே இந்தியா விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் உலக முன்னணியில் தொடர்ந்து நிலைத்திருக்க முடியும்.